一年生草本。原錐狀根系,主根略細(xì),入土較深,無(wú)毛。葉異型,下部的卵形,不分裂,上部的掌狀3—5裂,具鋸齒,先端鈍或漸尖,基部圓至寬楔形,無(wú)毛,主脈3—5條。托葉條形,疏被柔毛;ㄉ谌~腋,黃色,內(nèi)面基部為深紅色,每株一般開50—100朵花,多者近300朵,萼杯狀,由5片組成的內(nèi)萼片和8—12片組成副萼的小苞片構(gòu)成,紅色,肉質(zhì),味酸。蒴果卵球形,內(nèi)有種子20—30粒,種子腎形,深灰褐色。 形似草棉,直立,高達(dá)1米余,主干多分枝,花在夏秋間開放,花期長(zhǎng),花冠黃色,萼片和副萼玫瑰紅色,莖、葉柄也常為淡玫瑰色,每當(dāng)開花季節(jié),紅、綠、黃相間,十分美麗可愛。它是非洲人民,尤其是非洲阿拉伯民族和西非人民廣為栽種的經(jīng)濟(jì)植物。植物的花萼種子、莖和葉子都可利用;ㄝ啵r品或干品)具有降血壓、抗壞血病和利尿的藥效,并且對(duì)支氣管炎和咳嗽病有緩解作用。在非洲民間普遍當(dāng)作飲料,阿拉伯人用花萼泡的茶稱為"蘇丹茶",有的還當(dāng)作食品的天然色素和調(diào)味料。歐洲人很早就從非洲進(jìn)口花萼干品,用作果子凍、調(diào)味清涼飲料等。葉子除有類似花萼的藥效外,在醫(yī)療外科上用作膿瘡的洗滌料,其葉汁還能治腳上的裂口子,莖的表皮是非洲人制繩的主要原料之一。近年來(lái)我國(guó)在福建等省大面積種植成功,每畝地可收獲干花萼二百余斤。除供作出口,也在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上銷售。玫瑰茄糖、清涼汽水、果汁等產(chǎn)品頗受歡迎。 藥用花萼與種子油,對(duì)心血管、動(dòng)脈硬化、高血壓、骨折、兒童發(fā)育不良、老年消化不良、胃酸缺乏等癥均有**。 在制藥業(yè)方面,洛神花它用于制成抗菌劑、收斂劑、利膽劑、潤(rùn)滑劑、消化劑、利尿劑、潤(rùn)膚劑、通便劑、清涼劑、消散劑、鎮(zhèn)靜劑、健胃利和強(qiáng)壯劑而使用。較近醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究成果表明:洛神花原兒茶酸(PCA)能促進(jìn)血癌細(xì)胞的滅亡;洛神花提取物(Rs)可抑制化學(xué)物質(zhì)(AOM)致結(jié)腸癌化的作用;洛神花的多酚(HPE)能促進(jìn)胃癌細(xì)胞的凋謝;洛神花的花青素(HAc)能促進(jìn)血癌細(xì)胞的凋謝滅亡;洛神花的提取物能增加谷光甘肽(GSH)保護(hù)肝功能的作用;洛神花的花青素(HAc)還可以抑制藥物致肝氧化傷害。洛神花提取物還能調(diào)節(jié)血壓、改善睡眠。