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雪艾又名蘄艾、芙蓉菊、海芙蓉、雪芙蓉，為菊科蘄艾屬多年生常綠亞灌木。全株具白色絨毛，株高30厘米至60厘米，枝干淺黃褐色或灰白色，老干有縱裂；葉互生，聚生于枝頭，葉片矩勺形或矩倒卵形，全緣，頂端圓鈍或淺裂，葉色灰白或銀白。多數(shù)頭狀花序在枝頭聚成總狀花序，小花黃綠色；瘦果長(zhǎng)橢圓形，具五棱。用其制作盆景成型快，根部虬曲如鷹爪，樹干古樸，葉色銀白似雪，四季均能觀賞。

用于制盆景的雪艾常用扦插的方法繁殖，一般在生長(zhǎng)季節(jié)進(jìn)行，插穗可用健壯充實(shí)的枝條，老枝嫩枝都行，長(zhǎng)短不限，生產(chǎn)上多剪取影響造型的生長(zhǎng)枝，插床可用河沙、珍珠巖、蛭石等排水透氣性良好的介質(zhì)，插后澆一次透水，以后保持土壤、空氣濕潤(rùn)，適當(dāng)遮光，以免烈日曝曬，約半個(gè)月左右生根，一個(gè)月后可分栽上盆，進(jìn)行正常的水肥管理，苗期宜用肥沃的土壤栽種，每周施一次腐熟的稀薄液肥。雪艾生長(zhǎng)很快，當(dāng)冠徑長(zhǎng)到合適的大小時(shí)就可進(jìn)行加工造型了。

雪艾的造型可在4月至10月的生長(zhǎng)期進(jìn)行，冬季由于枝干較弱，易折斷，故不可造型。其造型可根據(jù)需要加工成直干式、曲干式、斜干式、雙干式、叢林式、臨水式、懸崖式、水旱式等不同形式的盆景，樹冠既可采用自然形，也可采用規(guī)整的圓片形；造型方法以蟠扎為主，修剪為輔，精扎粗剪，先用金屬絲將主干、主枝、側(cè)枝蟠扎出基本形態(tài)，再做適當(dāng)修剪，使之成型。造型時(shí)可利用其傷口愈合快的特點(diǎn)，將影響造型的枝條從基部帶皮一并撕下，一個(gè)月左右傷口愈合后，顯得蒼勁古樸，沒有人為痕跡，達(dá)到“雖為人工，猶如天成”的藝術(shù)效果。

雪艾原產(chǎn)我國(guó)的臺(tái)灣、福建等地，喜溫暖濕潤(rùn)和陽光充足的環(huán)境，稍耐半陰，不耐寒，制作好的盆景生長(zhǎng)季節(jié)可放在室外陽光充足處養(yǎng)護(hù)，盛夏也不必遮光，若光照不足，會(huì)使枝葉徒長(zhǎng)，株形松散不緊湊，葉色由銀白色變?yōu)闇\綠色，這些都影響觀賞；生長(zhǎng)期要求有足夠的水肥，可每月施一次腐熟的稀薄餅肥水，平時(shí)澆水不干不澆，澆則澆透，切不可澆半截水和盆土積水，空氣干燥時(shí)注意向植株噴水，以增加空氣濕度，避免葉片枯焦，雨季要及時(shí)排水防澇，否則會(huì)因盆土積水導(dǎo)致根部生病腐爛。冬季移置室內(nèi)向陽處，節(jié)制澆水，停止施肥，維持5℃至10℃的室溫，若溫度過低會(huì)產(chǎn)生凍害，而溫度過高又會(huì)使植株徒長(zhǎng)，影響造型。每年的春季將不利于造型的多余芽頭除去，每1 至2年翻盆一次，盆土要求含腐殖質(zhì)豐富、疏松肥沃，具有良好的排水性，可用腐殖土5份，園土3份，河沙與爐渣2份混勻后配制，換盆時(shí)不要去根過多，可除去1／3左右的宿土，并將根部略加修剪，栽后澆透水，放在蔭棚下養(yǎng)護(hù)，返苗后可放在光照充足處進(jìn)行正常管理。