水是構(gòu)成園林四大要素之一種，也是較活躍的一種。古人云"石令人古，水令人遠(yuǎn)"，"園以水活"，水與其它園林要素一起，富有變化和創(chuàng)新，賦園林于生機(jī)。在中國古典園林和現(xiàn)代園林中，水的處理有明顯不同，水體的變化，既創(chuàng)造了園林意境，又提高了造園藝術(shù)水平。
一、水的作用
水在中國古典園林和現(xiàn)代園林中所起的作用，一般歸納為以下幾點(diǎn)：
（一）導(dǎo)向作用。又叫引導(dǎo)作用，一個(gè)景區(qū)內(nèi)各個(gè)景點(diǎn)以水面、水系相連接，游人順著水的方向欣賞美麗的景色。
（二）分隔作用。為避免單調(diào)，不使游客產(chǎn)生平淡的感覺，常用水體分隔成不同情趣的觀賞空間，拉長觀賞路線，豐富觀賞層次和內(nèi)容。
（三）點(diǎn)綴作用。一個(gè)水面在園林規(guī)劃設(shè)計(jì)中常常能起到畫龍點(diǎn)睛的作用，通過水體的設(shè)計(jì)使整個(gè)景區(qū)充滿了生機(jī)和活力，水的點(diǎn)綴使景色更加迷人和多姿多彩。
（四）倒影作用。水面可以產(chǎn)生倒影，由于水的深淺不同，水底及壁岸的顏色不同，可以出現(xiàn)不同的倒影。當(dāng)水面波動時(shí)，會出現(xiàn)扭曲的倒影，水面靜止時(shí)則出現(xiàn)寧靜的倒影，水面產(chǎn)生的倒影作用，增加了園景的層次感和景物構(gòu)圖完美性。
（五）基底作用。大面積的水面，可作為池岸和水中景物的基底，從而產(chǎn)生天空及遠(yuǎn)景的倒影，擴(kuò)大和豐富空間。
（六）連接作用。水面可以連接眾多景點(diǎn)，產(chǎn)生整體感，使散落的景點(diǎn)統(tǒng)一起來。
（七）綜合作用。利用整體的小環(huán)境設(shè)計(jì)手法將形與色、動與靜、秩序與自由、限定和引導(dǎo)、分隔與倒影等園林作用綜合在一起，從而產(chǎn)生令人預(yù)想不到的景觀效果。
二、水與山石水與山石相結(jié)合在園林設(shè)計(jì)中創(chuàng)造的景觀，寧靜、樸素、簡潔，自成一景。在中國古典園林和現(xiàn)代園林中水的設(shè)計(jì)與山石相映成趣，成為中國園林的一大特點(diǎn)。"山因水活，水隨山轉(zhuǎn)，有靜有動，山色水景，宛若內(nèi)界。"人們常說："山貴有脈，水貴有源，脈源貫通，全園生動。"更說明了山水之間的關(guān)系。在中國古典園林中，很多水面依山而建，水根據(jù)山石的變化而變化，山水相依，水石交融，形成了動人的水景。如蘇州的網(wǎng)師園按不同的景觀，建筑、假山有的貼水，有的依水，形成了貼水、依水的格局；北京頤和園的萬壽山和昆明湖構(gòu)成的山湖景觀，景色多變，山石森嚴(yán)，令人流連忘返。中國古典園林中，有的利用自然山石理水，有的在水旁散置自然山石，多以平靜的水面，變化的山石，創(chuàng)造出曲徑通幽、曲折多變、濃郁恬靜、景色深遠(yuǎn)的空間。
現(xiàn)代園林中水的設(shè)計(jì)以塊石鋪面、塊石駁岸，和平靜的池水、噴涌的泉水、流動的溪水相結(jié)合，創(chuàng)造出活潑多變的空間。有的是在一塊假山石上，泉水噴涌而出；有的是在階梯形的石階上，水瀉流而下；有的是在一定高度的山石上，水似珠簾、瀑布而落。山水相依，水石相映有獨(dú)特的創(chuàng)新，出現(xiàn)了別樣的美景，頗具濃厚的現(xiàn)代化氣息。如香港高山劇場的一個(gè)花束噴泉，就是在一堆石塊的上方，有一柱噴泉似花束一樣噴出，形態(tài)多樣，給人們創(chuàng)造出了朝氣蓬勃的生活空間。
三、理水藝術(shù)
在園林設(shè)計(jì)中水的處理有動態(tài)和靜態(tài)之分。在中國古典園林中，水的變化不大，多以靜態(tài)的水出現(xiàn)，如湖泊、池水、水塘等。設(shè)計(jì)中常用曲橋、沙堤、島嶼、汀步分隔水面；以亭、臺、榭、廊劃分水面；以山石、樹木、花草倒影水面；以蘆葦、蓮荷、茭、蒲點(diǎn)綴水面。一般構(gòu)成安靜的風(fēng)景區(qū)，形成"青風(fēng)明月本無價(jià)，近水遠(yuǎn)山皆有情"，"亭臺樓閣、小橋流水、鳥語花香"的意境。
現(xiàn)代園林中是動態(tài)和靜態(tài)的結(jié)合，多以動態(tài)的水出現(xiàn)，如溪流、噴泉、瀉流、涌泉、疊水、水梯、水濤、水墻等。當(dāng)你看到那千變?nèi)f化的噴泉、壁泉，定會信心百倍；當(dāng)你看到和現(xiàn)代化建筑相適應(yīng)分布于街頭、公園、廣場等的疊泉、水濤等，定會為它的雄偉壯觀所折服。頗具現(xiàn)代氣息的園林水景設(shè)計(jì)，以人工造景為主，融自然為一體，水態(tài)變化多樣，創(chuàng)造出的是新穎奇特、氣魄宏大的景觀。
在中國古典園林中，水體由于建筑、山石、樹木的點(diǎn)綴和組合，象一件件藝術(shù)品，極富詩情畫意，雖由人作，宛自天開的境界，在水體的設(shè)計(jì)上接近自然，突出意境，以曲徑通幽為勝，有不盡深遠(yuǎn)之意。特別是"小中見大"造園手法的運(yùn)用，更讓人有一種景點(diǎn)豐富，愈達(dá)愈深的感覺。而現(xiàn)代園林中，水的設(shè)計(jì)則偏重布局和氣勢，投入大量的人力、物力、財(cái)力，利用現(xiàn)代化的造園手法，在天然水面的基礎(chǔ)上用人工雕鑿，或依山的走向；或依地形地勢；或依園林建設(shè)的需要，建成規(guī)則式的噴泉、壁泉，模擬自然的瀑布、涌泉等；或利用聲、光、電進(jìn)行控制，豪華壯觀。現(xiàn)代園林中的水景設(shè)計(jì)表現(xiàn)比較直觀，給人一種心曠神怡，心潮澎湃的感覺。
水體的運(yùn)用在園林景觀中起著不可忽視的作用。中國古典園林和現(xiàn)代園林中的理水藝術(shù)的不同，使得園林生機(jī)盎然，景象萬千，創(chuàng)造出了生動逼真、愜意舒適、多姿多彩的景觀。水已經(jīng)成為現(xiàn)代園林城市中一個(gè)不可多得的園林要素，不論是公園、游園、廣場，因?yàn)橛辛怂貙?chuàng)作出動靜結(jié)合，層次分明，更富有藝術(shù)品味的景點(diǎn)和景區(qū)。
