紅豆杉是第四紀冰川遺留下來的珍稀瀕危植物，在地球上已有250萬年的歷史，1999年被列為國家一級珍稀瀕危野生植物，與大熊貓屬于同一個保護級別。紅豆杉在全球共有11個品種，我國有4種，即西藏紅豆杉、云南紅豆杉、東北紅豆杉和南方紅豆杉。
紅豆杉的珍貴，在于它的提取物―――紫杉醇具有獨特的抗癌機理和作用，是世界公認的抗癌、治癌藥物，低毒、高效、廣譜。1992年，經(jīng)過無數(shù)次的科學論證和臨床測試研究，美國國家食品與藥物管理局批準其作為抗癌藥物上市。紫杉醇頓時成為全球較熱門的新藥之一。同許多珍稀物種相似，紅豆杉在自然條件下生長緩慢，再生能力很差，野生紅豆杉直徑生長1厘米需要10年時間。20世紀末21世紀初，紅豆杉的人工培育技術(shù)獲得國家專利。就在毗鄰上海的江蘇，已建成紅豆杉生態(tài)園區(qū)3萬畝，成功培育出一年生及以上的紅豆杉3000萬株，每年培育紅豆杉苗600多萬株，是國內(nèi)較大的紅豆杉實生苗繁育基地，也是全世界較大的紅豆杉實生苗栽培基地之一。此次亮相世博會中國館的紅豆杉，就是由江蘇紅豆集團培育的南方紅豆杉。
紅豆杉屬于cam植物，能24小時吸收二氧化碳并釋放氧氣。1965年11月，美國探險家詹森?威廉夫婦在阿拉斯加海岸附近發(fā)現(xiàn)了一個村落，雖然規(guī)模不大，但百歲老人居然有100多位，而且全村人從未有過患癌癥、高血壓、糖尿病、前列腺疾病的紀錄。各國科學家紛紛趕來考察，共同的發(fā)現(xiàn)是，這里被一大片野生紅豆杉林包圍著，因而空氣清新潔凈，山泉富含礦物質(zhì)。進一步研究證實，紅豆杉可以釋放一種負氧氣體，不但能消炎殺菌，而且被人體吸收后有助于增強抵抗力。國家環(huán)境監(jiān)測中心的檢測報告顯示，紅豆杉對室內(nèi)甲醛的凈化率達到90%，對二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳等有毒物質(zhì)的凈化率分別達到31.8%、49%和22.22%，可大大降解室內(nèi)的致癌物質(zhì)。兩棵八年樹齡的紅豆杉，凈化空氣的功效相當于一千棵冬青樹。
不久前，上海新園林實業(yè)有限公司與獲得國家專利的江蘇紅豆集團合作，讓盆栽紅豆杉進入上�；ɑ苁袌觥＜t豆杉樹形美麗，枝葉清秀，四季常綠，是一種招人喜愛的觀賞植物，也是城市綠化的理想物種，可廣泛栽種于道路兩側(cè)、庭院、公園及建筑物周圍。如今，上海首家紅豆杉健康館已在本市虹橋花市出現(xiàn)，除科普展示外，也將嘗試把盆栽紅豆杉作為健康樹種引進市民家庭。據(jù)了解，盆栽紅豆杉目前在上海的花卉市場上頗受青睞，以“買盆紅豆杉給親人送健康”的理念，迅速取得了與蝴蝶花、紅掌、鳳梨等節(jié)慶主打花卉的同等地位。
