紫薇別名百日紅，詩人贊美“誰道花紅無百日，紫薇常放半年花�！弊允⑾闹钡街星�。我國觀賞栽培，已有1500年的悠久歷史。紫薇又名滿堂紅、癢癢樹，為千屈菜科、紫薇屬落葉灌木，或喬化栽培成小喬木。地栽株高可達(dá)3米至6米或更高。樹皮灰綠色呈薄片狀，剝落后樹干光滑，用手輕搔，全株微微顫動(dòng)，故又名癢癢樹。小枝略呈四棱形。單葉對(duì)生橢圓形至倒卵形，有的呈長橢圓形，平滑無毛，僅葉背主脈略有柔毛，葉柄極短。圓錐花序頂生在當(dāng)年生枝端，長6厘米至20厘米，花為紅、粉、堇、白等色，花徑約3厘米4厘米，花瓣褶皺狀，花萼綠色而光滑，雄蕊多數(shù)，長短不齊，花期7月至10月。蒴果圓形或橢圓形，內(nèi)含多數(shù)種子，9月至10月成熟。整個(gè)冬季種實(shí)宿存在枝端。
紫薇品種約40個(gè)，常見栽培品種有翠薇，植株較矮，葉色較淡，生長勢弱，花為淡紫色；銀薇，花白色，微顯淡雪青；紅薇，花桃紅色。
紫薇原產(chǎn)我國中部，南北各地普遍栽培。為亞熱帶陽性樹種。性喜陽光充足溫暖濕潤的氣候，稍耐半陰，抗旱耐澇，耐酷熱，也有一定的抗寒力，北方大部地區(qū)都能露地越冬。地栽要求土層深厚肥沃，排水良好的中性輕壤土，在粘土中生長不良。盆栽需用含腐殖質(zhì)、疏松肥沃的沙質(zhì)培養(yǎng)土。
紫薇通常采取硬枝春插和軟枝夏插繁殖。硬枝春插，在早春萌芽前采上年生充實(shí)健壯的枝條，截成20厘米一段，按上期《木槿栽培》一文介紹埋條扦插法操作，成活率可接近100％，當(dāng)年分栽，株高可達(dá)到1米左右。雨季來臨時(shí)可軟枝夏插，采當(dāng)年生半成熟枝，長10厘米至 15厘米，去掉下部入土葉片，扦插深度不超過全長1／3，翌年春季分苗上盆或地栽定植。
近年推出的微型紫薇，株高僅20厘米至30厘米，早春室內(nèi)盆播，分苗上內(nèi)徑10厘小盆，苗高約10厘米，摘心促發(fā)分枝，當(dāng)年即可養(yǎng)成株姿豐滿、葉茂花繁的小型盆花，可進(jìn)入千家萬戶，在庭院、陽臺(tái)擺放觀賞。
一般紫薇（大型）品種在庭園露地定植，首先要定干，保留30厘米至40厘米主干短截，使側(cè)枝從主干上發(fā)出，不使成株長成灌木叢樣。除定植時(shí)施入適量基肥外，每年秋后宜再追施一次肥，干旱時(shí)節(jié)注意適量澆水。紫薇耐修剪，應(yīng)注意不斷枝條更新�；ㄑ吭诋�(dāng)年生新梢頂端上形成，每年秋后或早春萌發(fā)前將枝條均勻疏稀剪短，僅保留基部1 個(gè)至2個(gè)芽眼，新梢萌發(fā)健壯，花開旺盛，夏花開謝后，短截花枝，可續(xù)發(fā)新梢，秋季再次開花。
一般品種紫薇盆栽，上盆后，應(yīng)將所有枝條進(jìn)行短剪，每枝只留側(cè)芽1個(gè)至2個(gè)，使之形成豐滿而矮化的株姿。也可挖取老樁，對(duì)根部和枝干適度整形修剪上盆，制成盆景觀賞。
紫薇花多在盛夏少花時(shí)節(jié)，在酷暑烈日下開放，令人觀之頓覺清爽。此外，紫薇對(duì)空氣中的二氧化硫、氟化氫和氯氣等有較強(qiáng)的抗性，為良好的環(huán)保樹種。
