菌類植物的生活環(huán)境比較廣泛，在水、空氣、土壤以至動、植物的身體內，它們均可生存。植物體有單細胞的、多細胞的，其形態(tài)多種多樣。其中有些體積很小，要借助高倍顯微鏡才能看見，有些就比較大，肉眼可見。絕大多數不能進行光合作用，它們的生活方式是異養(yǎng)的。異養(yǎng)就是營寄生或腐生生活。菌類植物又包括細菌、粘菌和真菌三類。
細菌是較小的植物，只有一個細胞。在高倍顯微鏡下，可以認出它們：有的象小圓球（叫球菌），有的象短棍（叫桿菌），有的彎旋，還長有細毛（叫螺旋菌）；它們的直徑或長度，通常也只有0.2~5微米，往往要幾千萬個甚至一億多個，才能布滿一平方米的面積。在電子顯微鏡下，則基本上能看清它們的“內臟”，如細胞壁、細胞質、類細胞核及各種顆粒等。
真菌的模樣也怪有趣的。較微小的是酵母，在顯微鏡下呈橢圓形；我們日常所見五顏六色的霉菌，多為絲毛狀，有些還長個小圓頭；樹林里較易見到的是木耳、冬菇、松蕈等，它們極象帽子或雨傘。真菌也會使動、植物得病，但某些真菌對人卻有很多好處，例如，利用酵母制面包和釀酒，從霉菌中提取藥物（如青霉素）等，有一類則可供食用，叫食用菌，如木耳、冬菇等。
自然界的生物，種類繁多。生物的一個特點，就是能進行新陳代謝，它不僅能取其所需，而且還能棄其所余。因此，每天都有數萬以萬計的生物在死亡；有無數的枯枝落葉和大量的動物排泄物等等。那么，日積月累，久而久之，地球豈不就被生物的“垃圾”所覆蓋了嗎？其實不然，因為自然界中有許多“清潔員”。
在這個清潔隊伍中，干得較出色的是細菌和真菌。那末，它們又是怎樣去清潔大自然的呢？它們都是不含葉綠素的非綠色植物，不能進行光合作用，即不能將無機物制造成有機物，只能靠吸收、改造現(xiàn)成有機物為生。它們較大的本領，就是把死亡了的復雜有機體，分解為簡單的無機物，這一過程，就是就是它們清除大自然的“垃圾”的過程，也是自然界物質循環(huán)的過程。
總之，如果沒有這些清潔員，大自然的確是會被尸體所覆蓋的，結果，將是氮、磷、鉀、碳……各種元素無法循環(huán)，整個生物界的生命就要終止。
（記者 不詳）
