馬有蹄、鳥有翼、魚有鰭，路遙任馬跑，天高任鳥飛，水深任魚游，動物的確是自由的。植物沒有腿、翼、鰭等運動器官，所以不能到處活動。但是，植物本身是可以運動的，它們內(nèi)部的生理活動十分繁忙而激烈，不過，這種運動大都不易從外表上看出來。
然而，有些植物的運動很明顯，象梅豆、菜豆的爬竿運動，葡萄、絲瓜的攀援運動，都為大家所悉知。葡萄的卷須，象一只只觸手在空中探索著前進，只要 “摸”到了可攀援物，在20秒鐘內(nèi)它的卷須就可以繞上一個圈，盤在該物上，葡萄雖然沒有眼睛，但是它卻能象蝸牛一樣爬高，也夠奇妙的了。
大家還知道，葵花開花向太陽，這是植物運動更明顯的例子。但是，向日葵的笑臉為啥總是隨著太陽轉(zhuǎn)呢？不少人弄不清楚。
經(jīng)科學(xué)家研究，才‘揭開了這個秘密。原來，向日葵的莖中含有一種奇怪的物質(zhì)，能促使細(xì)胞生長，叫它生長素。它較多地分布在莖上端的幼嫩部分。生長素還有一個怪脾氣，總愛“躲”著陽光，太陽一出來，它便“逃”到莖的背光面，于是，莖的背光面總是生長的要快些。所以，向日葵的“笑臉”總是隨著太陽轉(zhuǎn)。
向日葵發(fā)生的這種運動，叫作向光性運動，其他植物中也含有生長素，也有向光性運動，只是不如向日葵明顯罷了。此外，植物還有向地性、向水性、向化性運動，也就是說，植物的根總是向著地面的方向生長，向著有水的方向生長，向著可利用的化學(xué)物質(zhì)處生長，這些都通稱為向性運動。
另外，有些植物在光線和氣溫的影響下會發(fā)生感夜運動，如花生、槐、合歡" class="blacklink_line">合歡的小葉到了晚上便成對合攏，象睡覺一樣，所以又叫“睡眠運動"。苜蓿、酢漿草的各小葉能沿中脈發(fā)生閉合運動。
有趣的是，有些植物在受到觸動或震動時，便會發(fā)生運動。前面講過的食蟲植物，它的捕蟲器受到了昆蟲的觸動，便發(fā)生捕蟲運動。印度有一種植物，人或動物走近它時，它便感知，即是你步子很輕，它也能感覺到，于是立即將葉子卷縮起來。菊科的大薊、飛簾、矢車菊等植物的花受到了觸動，原來彎曲如弓的雄蕊，很快縮短成直線形，此時正好在雌蕊的柱頭上滑過，得以授粉。植物受到觸動發(fā)生的這種感震運動，較明顯的要算是含羞草了。
有“感覺"的含羞草
文雅秀氣的含羞草，似乎有動物的敏感，你若觸動一下它的葉片，它立即就“垂臂低頭”，先是小葉閉合，接著葉柄萎軟下垂，頗有少女的嬌羞。
含羞草為啥會一觸動就“垂臂低頭"呢？
這是個很有趣的問題。含羞草的老家在熱帶南美洲的巴西，那里常有狂風(fēng)暴雨，當(dāng)大風(fēng)雨到來時，只要第一個雨點打來，它便萎縮其枝葉，以此避免狂風(fēng)暴雨的傷害。有些樹木在暴風(fēng)雨中是憑借強勁的枝條應(yīng)付惡劣的環(huán)境，含羞草卻是依靠“以柔克剛”的本領(lǐng)，適應(yīng)了暴風(fēng)雨的襲擊。它的這個特點，并不是有意識的活動，也不是“上帝”造出來的，而是這種植物世世代代在長期進化過程中形成的。
會動的含羞草，還有另外一種自我保護作用。因為它會動，使那些食草動物感到“莫明其妙”，正不知它是什么怪物，不敢對它下口。這樣，雖然不是有意識的活動，客觀上有自我保護的效果。
有人還會有疑問，含羞草會動的特性固然是長期形成的，但是為啥一觸動它，就會“垂臂低頭”呢？請你注意一下它的葉子，一個葉柄上長著4個羽毛狀的葉，羽毛狀的葉又由許多對生的小葉組成。小葉柄和大葉柄的基部，象我們的膝蓋一樣，都稍膨大，這個膨大的部分叫葉枕或叫葉褥。葉枕的中心有一個較大的維管束，維管束周圍有許多溥壁細(xì)胞，但是，小葉葉枕下半部的細(xì)胞壁較厚，上半部的較薄，而且上半部的細(xì)胞間隙較下部的大。正常情況下，在細(xì)胞中充滿了細(xì)胞液，使整個葉枕處于飽滿狀態(tài)，當(dāng)受到觸動時，引起小葉葉枕上半部的細(xì)胞迅速失水，水分使本來“水鼓鼓"的葉枕上半部萎軟了，膨壓下降，而葉枕下半部的膨壓并朱下降，因此就引起小葉閉合。大葉柄基部的葉枕，其內(nèi)部構(gòu)造正好與小葉葉枕相反，它的下半部細(xì)胞的壁薄，細(xì)胞間隙較大。所以，較重的刺激又引起大葉枕葉柄的下半部細(xì)胞失水、膨壓降低、萎軟，于是，整個復(fù)葉都下垂了。
那么，我們摸了它的葉梢，它的葉枕是怎樣知道的呢？
要說明這里面的道理，還牽涉到生物電的問題。早在18世紀(jì)，科學(xué)家第一次在電鰻中發(fā)現(xiàn)了生物電�，F(xiàn)代發(fā)現(xiàn)在動植物體內(nèi)，包括人體內(nèi)都有一種生物電流，只是很微弱就是了。比如，給一個人下個指令： “跑步走！”這個人首先是大腦感知這個信號，然后由生物電經(jīng)過神經(jīng)， “通知”了他的腿，所以他才開始起步。這一過程很快，比我們掛個電話要快得多。
以前蘇聯(lián)有一位科學(xué)家，作過一次有趣的實驗。他把狗的坐骨神經(jīng)截去了5厘米，狗就癱瘓了，如果給狗接上一段金屬接通這條坐骨神經(jīng)，狗就奔跑起來，說明跑步這個信號是由生物電流傳達的。
捕蟲草受到了昆蟲的觸動，也產(chǎn)生生物電流，來傳達信號引起捕蟲動作。又如葡萄、南瓜的莖和卷須中都能找到生物電流。但是，在不同的植物中，傳導(dǎo)的速度是不同的。在葡萄和輪藻中，傳導(dǎo)速度大約是每秒鐘只有1厘米，而在含羞草中，每秒鐘可達30厘米。因此觸動了含羞草的葉梢，它的葉枕便很快“感知”了。
有趣的含羞草是一種很好的觀賞植物，在我國北方多盆栽，在南方多為野生。它的全草入藥，有安神鎮(zhèn)驚、止血收斂，散瘀止痛的功能。
會“舞蹈”的舞草
有一種植物叫舞草，和大豆是“近親”，同屬豆科。它比大豆高，是一種小灌木，高1．5米。舞草的葉象大豆葉一樣，是由三片葉子組成的復(fù)葉，只是中間的那片葉特別大，長圓形，長5．5—10厘米，寬1—2．5厘米，兩側(cè)的小葉特別小，有時還沒有。開紫紅色的花，結(jié)一種直鐮刀形的莢果。
極為有趣的是，兩側(cè)這兩片小葉，象兩只兔子耳朵，能經(jīng)常自發(fā)地進行轉(zhuǎn)動。大約1分鐘轉(zhuǎn)動一次。中間的大葉上下成6—20 度角地擺動，這就是有名的搖錘運動。這種運動都是在沒有外界的刺激下發(fā)生的，和含羞草不一樣。舞草生于荒蕪寂寥的郊野，它要自尋娛樂，不停地舞動著它的葉，象跳舞一般。這便是給它取名舞草的來歷。到了晚上，舞草的葉子也要發(fā)生萎縮，停止舞動，消除一天的“疲勞”。
舞草的這種運動，不是在其他刺激下發(fā)生的，純屬自發(fā)，是由植物內(nèi)部的生理變化，影響到葉基兩半部分組織的膨壓不均衡而引起的。這種運動，在植物生理學(xué)中叫自發(fā)膨壓變化運動。
舞草分布在我國西南部以及廣西、福建，臺灣等地。越南、印度、菲律賓、斯里蘭卡等地都有分布，生于山地、丘陵或荒郊。全草入藥，有舒筋活絡(luò)、散瘀之效。
