袁中郎在他的《瓶史》中提到插在瓶中的花在配侍時有主角和配角之分,譬如“臘梅宜以水仙為婢”。古往今來,水仙受到吟詠的頻次并不低于梅花。從朱熹到秋瑾,遁世絕俗的水仙被作為一個道德標尺和人生范式一直被標榜、追慕。臘梅是主子,水仙是婢女,這樣主次二分也被袁中郎的粉絲林語堂繼承下來。 水仙之所以被認定為婢女,應該和它的花神有關。雖然有古人將堯的兩個女兒娥皇、女英認作水仙花神,但更多古代文士以為這一名號當屬梁玉清。 在希臘神話中,自戀至死的水仙(納西塞斯Narcissus)與河神、山林女神、報應女神和愛神有關。在中國的傳統(tǒng)神話中,水仙則與孤高厭世的仙女有關,梁玉清即是化身!短綇V記》中記述,梁玉清是織女的侍婢,曾被太白星帶著私奔至下界,倆人還生了個胖小子。后來太白歸位,梁玉清被謫于北斗下。 水仙神骨清絕、凌冬不凋,儀態(tài)有脫俗之概,以綠葉(水仙)襯托紅花(梅),配色和諧而已。古人費力將許多典故敷衍在一起,無非是個話語生產(chǎn)的意思。 水仙的地位并不低,它層出不窮的別名和外號可以證實:“凌波仙子”、“頸節(jié)之花”、“花草四雅”之一(其余為蘭、菊、菖蒲,見清蘇靈《盆景偶錄》)、“金盞銀臺”或“玉玲瓏”、花中雅客、歲寒友(《學圃雜疏》稱“水仙宜置瓶中,前接蠟梅,后接江梅,真歲寒友也”)、雪中四友之一(《讀書紀數(shù)略》將其與玉梅、蠟梅和山茶并列)。