水杉 現(xiàn)存利川水杉較早發(fā)現(xiàn)于1941年,中央大學(xué)森林系教授在經(jīng)過(guò)利川謀道路旁時(shí)發(fā)現(xiàn)一株前所未見(jiàn)的古稀大樹(shù),后經(jīng)中央大學(xué)鄭萬(wàn)鈞教授和生物調(diào)查所胡先骕博士等專(zhuān)家反復(fù)考察、研究、鑒定,認(rèn)定該樹(shù)是杉類(lèi)樹(shù)種的一個(gè)新屬“水杉”。他們的論文《水杉新科及生存之水杉新種》發(fā)表后,推翻了"水杉早已滅絕 "的定論,在世界植物學(xué)界引起了轟動(dòng),被譽(yù)為“較近一個(gè)世紀(jì)以來(lái),植物學(xué)界較重要的發(fā)現(xiàn)”。 1974年首先將利川水杉樹(shù)苗引種至歐美。中華人民共和國(guó)成立后,利川水杉苗的引種栽培,已從大半個(gè)中國(guó)逐漸發(fā)展到歐、亞、美等洲70多個(gè)國(guó)家。利川水杉樹(shù)成為中國(guó)與世界各國(guó)傳播友誼的使者。1972年,國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人曾將2公斤水杉種子贈(zèng)給朝鮮,表達(dá)中朝友好情誼;1978年2月,贈(zèng)給尼泊爾人民2棵利川水杉樹(shù)苗,并親手種在皇家植物園,尼泊爾人民選它作“尼中友誼樹(shù)”;1972年美國(guó)總統(tǒng)首次訪華后,把自己心愛(ài)的游艇命名為“水杉號(hào)”,以此紀(jì)念中美關(guān)系友好的開(kāi)端;利川謀道有一棵大水杉樹(shù)古老滄桑、龍骨虬枝、高大挺拔,樹(shù)高40米,胸徑2.5米,冠幅22米,樹(shù)齡高達(dá)600多年。它是世界上樹(shù)齡較大、胸徑較粗的水杉母樹(shù)。